Se define como «core», (núcleo en castellano, Español), al núcleo de algo, en el caso de un ordenador la CPU se denomina también «core», en un programa el código fuente de la parte principal o central del mismo se denomina «core», etc.
Por regla general el núcleo centraliza la gestión de la información, en el caso de WordPress el core sería la aplicación central o principal que hace que la base del mismo funcione sin depender de otras aplicaciones, por lo que cuando se instala WordPress en un servidor o en un ordenador local, se está instalando el core del mismo y luego se añaden aplicaciones o partes de código (funciones, acciones, etc.,) en formato de plugins para añadir funcionalidades adicionales al núcleo.
El core de WordPress se encarga de las funciones principales y también del control de los archivos y si estos son legítimos y están escritos para ejecutarse con el CMS y su nivel de compatibilidad con la versión de PHP activa y otros parámetros.
Las actualizaciones de seguridad y mayores de WordPress afectan a archivos del core, aunque algunas actualizaciones menores también pueden aplicar correcciones o cambios en archivos del núcleo de WordPress.