Palabras vacías (en inglés stop words) es el nombre que reciben las palabras sin significado como artículos, pronombres, preposiciones, etc. que son filtradas antes o después del procesamiento de datos en lenguaje natural (texto).
A Hans Peter Luhn, uno de los pioneros en recuperación de información, se le atribuye la acuñación de la locución inglesa stop words y el uso del concepto en su diseño.
Está controlada por introducción humana y no automática.