REST es un acrónimo de REpresentational State Transfer (Transferencia de Estado Representativa) y un estilo arquitectónico para sistemas hipermedia distribuidos, por lo que API REST o REST APi viene a ser el API que permite utilizar REST.
Al igual que otros estilos arquitectónicos, REST tiene sus principios rectores y restricciones. Estos principios deben satisfacerse para que una interfaz de servicio pueda denominarse RESTful.
Por ejemplo, una API REST utilizaría una solicitud GET para recuperar un registro, una solicitud POST para crear un registro, una solicitud PUT para actualizar un registro y una solicitud DELETE para eliminarlo. Todos los métodos HTTP pueden utilizarse en las llamadas a la API. Una API REST bien diseñada es similar a un sitio web que se ejecuta en un navegador con funcionalidad HTTP incorporada.