El XML (del inglés Extensible Markup Language) es un lenguaje de marcado jerárquico similar a HTML, pero sin etiquetas predefinidas que utilizar. En su lugar, usted define sus propias etiquetas diseñadas específicamente para sus necesidades. Se trata de una forma de almacenar datos en un formato que se puede guardar, buscar y compartir, dado que el formato fundamental de XML está estandarizado, si se comparte o transmite XML entre sistemas o plataformas, ya sea localmente o a través de Internet, el receptor puede seguir analizando los datos gracias a la sintaxis XML estandarizada.
Hay muchos lenguajes basados en XML, como XHTML, MathML, SVG, XUL, XBL, RSS y RDF.
La flexibilidad de XML tiene muchas ventajas ya que permite transferir datos entre bases de datos corporativas y sitios web sin perder información descriptiva crucial. Permite personalizar automáticamente la presentación de los datos en lugar de mostrar la misma página a todos los visitantes y hace que las búsquedas sean más eficientes porque los motores de búsqueda pueden clasificar a través de etiquetas precisas en lugar de largas páginas de texto.